Als ob es 1999 wäre

An einem glühend heißen Mittwoch vor 25 Jahren kamen Markus “Fels” Fesl und ich zu unserer wöchentlichen Dance-Impro-Session mit Chilly Gonzales und Raz Ohara in die Maria am Ostbahnhof. Wir feierten die Release-Party unserer ersten Platte als “No Underground”: Free Transform. Jetzt, ein Vierteljahrhundert später, ist das damals auf Arne Gesemanns Noisolution veröffentlichte Album als Lovelab Release 002 endlich wieder auf allen digitalen Plattformen erhältlich.

Auf dem Dach eines ehemaligen Postverwaltungsgebäudes, eines vierstöckigen Gebäudes, das zu einem Club umgebaut worden war, leuchtete in Neonbuchstaben das Wort “Pop”. Im zweiten Stock fand jeden Mittwoch die “Flittchen Bar” der legendären feministischen Band Lassie Singers statt. Unten, auf einem abgerockten Sofa am Rande der Tanzfläche, spielten wir vier als Nightline City Cruisers (NCC), benannt nach dem Nachtzug der Deutschen Bahn, achtstündige Jamsessions bis in die frühen Morgenstunden vor einem wirbelnden Saal voller rasender Tänzer. Wir bekamen anfangs 200, später 400 Mark Bandgage, jeder einen Hunderter - und Peaches ihren ersten Live-Auftritt gleich nach ihrer Ankunft in der Stadt.

Ein Joint reihte sich an den nächsten, während Raz seine Prince-esken Vocals auf die Tanzfläche schmetterte und Gonzales (damals noch unter dem Namen “Wolf”) mit einem Synthesizer-Modul mit klassischen Keyboard-Sounds um sein Leben zu spielen schien. Als P-Funk- und Paul-McCartney-Jünger groovte Fels mit grimmiger Miene am Bass, während ich mit Pioneer C-DJ-Playern der Generation 1 Loops aus den Siebzigern auflegte und den Mix (vor allem lauter und lauter) kontrollierte. Von Zeit zu Zeit brüllte ich mit meinem VT-1-Effektgerät tiefer gelegte Vocals ins Mikrofon. Die Energie war elektrisierend. Ein Jahr lang trieb uns die durch Cannabinoide ausgelöste Euphorie zu musikalischen Extremen - jeden Mittwoch. Als ob es kein Morgen gäbe.

Free Transform ist ein eklektischer Mix aus verjazzten Groove-Tracks, simplen Popsongs mit Sixties-Zitaten und rudimentärem Hip-Hop - ein Hybrid aus meinen nächtlichen Kiffer-Kompositionen, Tracks von Fels, Gastauftritten von Chilly Gonzales und Sebastian Schoenian sowie Aufnahmen der Philosophen-Band “Wohnung” mit Sandra Klein (Keys), Reimund Spitzer (Gitarre), Töns Wiethüchter (Schlagzeug), Fels und mir - einer der Keimzellen der Berliner Wohnzimmer-Szene.

In der Presse wurde die Berliner Wohnzimmerszene mit ihren illegalen Partys in Privatwohnungen als gemütliche Alternative zum technoiden Mainstream gefeiert, tatsächlich aber war sie der musikalisch ungezähmte Bastard des Techno, geboren aus der gleichen anarchischen Haltung, die den Berliner Underground und die Maria-Sessions auszeichnete, eine vergnügliche Alternative zur spätkapitalistischen Desillusionierung der Generation X, die sich im westdeutschen Diskurspop und den apokalyptischen Pop-Exegesen des damaligen Kölner Spex-Magazins niederschlug. Es war eine Zeit, in der Berlin dank unzähliger Leerstände, niedriger Mieten und weitgehend abwesender Behörden zu einer pulsierenden Kulturmetropole wurde. Während der Underground von westdeutschen Denkern zum Feigenblatt des Mainstreams erklärt wurde, sprudelte die Stadt vor ungezügelter Kreativität.

Und wir waren mittendrin. Die Single “City Boy”, eine Aufnahme der Band Wohnung, lief auf Heavy Rotation im deutschen Radio. Wir spielten live in den neu eröffneten MTV-Studios in Berlin, während unser Trash-Video mit Ecstasy-Schokolade, Gonzales-Cameo und Polizeieinsatz von der Londoner MTV-Zentrale sofort aus dem Verkehr gezogen wurde. Mit Fels an Gitarre und Bass und mir an Mikro, PC-Tower und CD-Plattenspielern ging No Underground schließlich auf eine deutschlandweite Improvisationstournee, zunächst mit Chilly Gonzales an den Tasten - ironischerweise vor völlig leeren Sälen - und später mit Johannes “Jojo” Büld an Moog Prodigy, Rhodes, Hammond und Elektronik. Auf dem Höhepunkt spielten wir ein endloses House-Dance-Set vor tausend tanzenden und euphorisch schreienden Menschen im Chemnitzer Atomino, umringt von erregten Fans, die uns bis zum 5-Sterne-Hotel auf den Fersen blieben, wo Jan Kummer vom Atomino zwei Suiten für uns gebucht hatte.

Die während der Tournee entstandenen Live-Aufnahmen bildeten die Grundlage für ein Album, das ich nach wie vor für eines der besten halte, an dem ich mitarbeiten durfte. Es war eine groovige Mischung aus Dance, Electronica, Pop und Hip-Hop, lyrisch stark und musikalisch zugleich, voller Tiefe, Lust und Dunkelheit, Verzweiflung und Spiritualität, gekrönt von dem bizarr-selbstmörderischen Musikvideo zu “Donna” von Oliver Päßler, das wir mit Lia Baron als Hauptdarstellerin illegal auf dem Friedhof an der Prenzlauer Allee gedreht haben.

20 Jahre später folgte das Video zu “Truck Drivin’ Devil”, einem melancholischen, verträumten Liebeslied - und der einzige deutschsprachige Track, den No Underground veröffentlicht haben. Dieses Album ist nun endlich unter dem Titel Golden Child (Lovelab 003) wieder erhältlich.

Es waren wilde und produktive Jahre. Und der durchschlagende Erfolg war zum Greifen nah.

No Underground | Free Transform [Album]

No Underground | Golden Child [Album]